Cachorro velho com barriga inchada e fome demais: quando não é só a idade
Bebe muita água, come tudo, a barriga cai e o pelo afina. Pode ser síndrome de Cushing, que passa anos como 'coisa da idade'. Os sinais, os exames e quando procurar o veterinário.
"Ele está velhinho, mas come que é uma beleza." Dito assim, parece bom sinal. O cachorro passou dos oito, nove anos, e de repente virou um saco sem fundo: pede comida o dia inteiro, revira o lixo, esvazia o pote de água e começa a fazer xixi dentro de casa. A barriga caiu, o pelo ficou ralo nas laterais, ele ofega deitado no chão frio.
Cada sinal, sozinho, tem uma explicação de idade. Juntos, eles costumam ter nome: síndrome de Cushing, uma das doenças hormonais mais comuns no cachorro idoso, e uma das que mais demora a ser descoberta, justamente porque parece envelhecimento.
O que é, em uma frase
O corpo do cachorro passa a produzir cortisol demais, o hormônio do estresse. Em excesso e por meses, ele aumenta a fome e a sede, enfraquece os músculos, afina a pele e redistribui a gordura para a barriga.
Na maioria dos casos, a origem é um tumor pequeno, geralmente benigno, na hipófise, uma glândula na base do cérebro, que manda as adrenais trabalharem além da conta. Num grupo menor, o tumor está na própria adrenal. E existe uma terceira forma, causada pelo uso prolongado de corticoide em remédio.
Os sinais que costumam aparecer juntos
- Bebe muita água e faz muito xixi. Às vezes o primeiro sinal é o cachorro que sempre segurou a noite toda voltar a fazer xixi em casa
- Fome fora do normal. Come rápido, pede o tempo todo, rouba comida
- Barriga grande e caída, com as costas e as pernas mais magras
- Pelo ralo nos dois lados do corpo, igual dos dois lados, sem coceira. O pelo tosado demora meses para voltar
- Pele fina, que deixa ver os vasos, e pontinhos pretos na barriga
- Ofegância mesmo em repouso, em lugar fresco
- Cansaço e fraqueza, dificuldade para subir escada ou pular no sofá
- Infecção de urina e de pele que voltam depois do tratamento
Ninguém precisa ter todos. Três ou quatro deles juntos, num cachorro acima de seis anos, já são motivo para falar com o veterinário.
As raças em que aparece mais: poodle, dachshund (salsicha), yorkshire, terriers, boxer e beagle. Mas qualquer cachorro pode ter.
Por que "é da idade" custa caro
Cushing não costuma matar de uma hora para outra. O problema é o que ele traz junto quando fica anos sem tratamento: pressão alta, diabetes, infecção urinária de repetição, pedra na bexiga, problema de fígado e, mais raramente, trombose. Muitos cachorros chegam à clínica por causa de uma dessas complicações, e só aí o Cushing aparece.
Como se descobre
Não existe um exame único que bata o martelo, e é por isso que o diagnóstico precisa de método:
- Consulta e exame físico, com a história completa: desde quando ele bebe mais água, desde quando a fome mudou
- Exames de sangue e de urina de rotina. Algumas alterações, como uma enzima do fígado muito alta e a urina muito diluída, levantam a suspeita
- Testes hormonais específicos, que medem como o corpo responde a um estímulo ou a uma supressão do cortisol. São eles que confirmam
- Ultrassom do abdome, para ver as adrenais e ajudar a diferenciar de onde vem o problema
- Pressão arterial, sempre
Um detalhe importante: o cachorro que está doente de outra coisa, estressado ou com dor, pode alterar esses testes. Por isso o diagnóstico é feito com calma, num animal estável, e nunca a partir de um exame isolado.
Tem tratamento?
Tem, e na maioria dos casos é com remédio de uso contínuo, que reduz a produção de cortisol. O cachorro volta a ter sede e fome normais, o pelo volta, a ofegância diminui. O tratamento exige exames de controle, principalmente no começo, para acertar a dose. Nos tumores de adrenal, a cirurgia pode ser uma opção.
Duas coisas que o tutor nunca deve fazer:
- Parar o corticoide por conta própria se o cachorro toma há muito tempo. A suspensão de uma vez pode ser perigosa; a retirada é feita aos poucos, com orientação
- Diminuir a água para ele fazer menos xixi. Ele bebe muito porque o corpo está perdendo água. Cortar a água piora
E o gato?
Em gato o Cushing é raro. Quando aparece, quase sempre vem junto de um diabetes difícil de controlar, e a pele fica tão frágil que pode rasgar no carinho. Gato que bebe muita água e faz muito xixi tem outras causas mais prováveis, como rim e diabetes, e também precisa de consulta.
O que levar para a consulta
- Uma ideia de quanto de água ele bebe por dia: encha o pote com uma quantidade medida e veja quanto sobra em 24 horas
- Desde quando a fome e a sede mudaram
- Fotos de como ele era há um ou dois anos, para comparar barriga e pelo
- Todos os remédios que ele toma, inclusive pomada, colírio e spray com corticoide
- Exames anteriores, se tiver
Onde a TATAPET entra
Doença hormonal se diagnostica com método e se acompanha com controle, e é isso que a endocrinologia veterinária faz. É uma das especialidades atendidas na clínica, junto com a clínica geral que acompanha o cachorro idoso no dia a dia.
Se o seu cachorro passou dos seis anos e está bebendo mais água, comendo mais e ficando com a barriga caída, não espere "ver se passa". Meça a água de um dia e marque a consulta.
A TATAPET é uma clínica veterinária no Brás e atende endocrinologia entre as suas especialidades.